污水处理是为使污水达到排入某一水体或再次使用的水质要求对其进行净化的过程。污水处理被广泛应用于建筑、农业、交通、能源、石化、环保、城市景观、医疗、餐饮等各个领域，也越来越多地走进寻常百姓的日常生活。生活污水成分比较固定，主要含有碳水化合物、蛋白质、氨基酸、脂肪等有机物，比较适合于细菌的生长，成为细菌、病毒生存繁殖的场所;但生活污水一般不含有毒性，且具有一定的肥效，可用来灌溉农田。
污水处理方式
按污水来源分类，污水处理一般分为生产污水处理和生活污水处理。生产污水包括工业污水、农业污水以及医疗污水等，而生活污水就是日常生活产生的污水，是指各种形式的无机物和有机物的复杂混合物，包括：①漂浮和悬浮的大小固体颗粒;②胶状和凝胶状扩散物;③纯溶液。
按水污的质性来分，水的污染有两类：一类是自然污染;另一类是人为污染，当前对水体危害较大的是人为污染。水污染可根据污染杂质的不同而主要分为化学性污染、物理性污染和生物性污染三大类。污染物主要有：⑴未经处理而排放的工业废水;⑵未经处理而排放的生活污水;⑶大量使用化肥、农药、除草剂的农田污水;⑷堆放在河边的工业废弃物和生活垃圾;⑸水土流失;⑹矿山污水。
村镇污水处理
村镇污水主要由生活污水和农业废水组成。生活污水成分比较固定，主要含有碳水化合物、蛋白质、氨基酸、脂肪等有机物，比较适合于细菌的生长，成为细菌、病毒生存繁殖的场所;但生活污水一般不含有毒性，且具有一定的肥效，可用来灌溉农田。农业废水的成分则多种多样，不同的季节，不同的地方，不同发展目标的村镇，其废水需要用不同的处理方法。在处理污水时，为减小污水排放量及其复杂程度，应结合国家正在大力推广的沼气池建设，将生活用水中的冲厕用水(黑水)和其他生活用水(灰水)分开。灰水用自然净化系统处理，黑水以及人畜粪便经厌氧沼气池处理，不但可以降低污水的排放量、复杂程度和处理费用，而且对发展农村清洁新能源，保护人居环境、促进农村经济社会的可持续发展等具有重要的意义。
污水处理站的作用是对生产、生活污水进行处理，达到规定的排放标准，是保护环境的重要设施。工业发达国家的污水处理站已经很普遍，而我国村镇的污水处理站很少，但今后会逐渐多起来。要使这些污水处理站真正发挥作用，还需要靠严格的排放制度、组织和管理体制来保证。
农村污水排放量
2018年，全国农村污水排放量大约为230亿吨，仍在持续增加，同比增长7.5%。农村污水污染已成为农村环境污染的主要表现，对农村地区的水体、土地等自然环境产生严重影响，为确保农村水源安全和农民身体健康，农村污水治理刻不容缓。
《全国农村环境综合整治“十三五”规划》提出，到2020年我国农村污水处理率要达到30%以上，农村污水处理市场将迎来历史性发展机遇。2018年，农村污水处理行业大约形成了614亿元产值，预计到2024年产值将达到1400亿元。我国农村污水治理在2020年产值将达到844亿元，处理率为30%;2035年产值将达到1305亿元，处理率为58%。
污水处理目标
假设2020年完成“十三五”规划目标，2021-2025年分别同比增3.3%-2.9%，得2025年处理能力达2.20亿吨/日，即“十四五”新增3,120万吨/日污水处理能力，大于“十三五”新增2,856万吨/日的目标;而2025年的污水处理能力2.20亿吨/日，与2025年供水能力的比值仅为69.5%(考虑污水规划设计规模约为供水规模/日变化系数*0.9，日变化系数一般取1.2-1.3，则污水规划比例大概为69.2%-75%，故2025年污水处理能力预计值较为合理)，比值偏低，仍具备一定的提升空间。按提升与供水管网的长度比值进行假设，“十四五”新增长度达23.0万公里，较“十三五”的21.7万公里增5.8%;反算每年的增速水平处于合理区间，且与当前污水管网建设不足的现状相符合。
